Situata a Cetraro, nella provincia di Cosenza, la Torre di Rienzo è una delle numerose torri costiere erette nel XVI secolo per proteggere le coste calabresi dalle incursioni ottomane. La costruzione di questa torre iniziò tra il 1559 e il 1567, sotto la supervisione del Duca d’Alcalà e del Marchese di Cerchiara.
Storia e funzione della torre
Nel 1534, le coste della Calabria furono pesantemente colpite da incursioni turche, evidenziando la necessità di potenziare le difese marittime. Per rispondere a questa esigenza, il Viceré Don Pedro de Toledo progettò un sistema di torri lungo l’intero perimetro del Regno di Napoli. La Torre di Rienzo, inizialmente chiamata Torre d’Acqua Perropata, venne costruita su uno sperone roccioso vicino al mare, in una posizione strategicamente ideale per l’avvistamento delle navi nemiche.
Queste torri costiere seguivano una struttura tipica, composta da tre piani collegati da una scala interna: un deposito, un alloggio per i soldati e una batteria di cannoni. La Torre di Rienzo faceva parte delle cosiddette “torri cavallare”, presidiata da guardie a cavallo che pattugliavano il litorale durante il giorno.
Un episodio di difesa coraggiosa
Un episodio di particolare rilevanza nella storia della Torre di Rienzo avvenne durante un attacco turco. Una cannonata sparata dalla torre riuscì a colpire due navi turche, costringendole alla ritirata. Questo evento fu attribuito alla protezione di San Benedetto, e da allora, ogni anno, si celebra una processione di barche in onore del santo, a memoria di questo episodio miracoloso.
Rilevanza culturale e storica
Oggi, la Torre di Rienzo rappresenta un simbolo di resistenza e della ricca storia locale. I resti della torre e delle strutture adiacenti, come la stalla per i cavalli delle guardie, sono ancora visibili e costituiscono un’importante testimonianza del passato difensivo della regione.
La Torre di Rienzo non è solo un monumento storico, ma anche un luogo di memoria collettiva, che racconta le difficoltà e le vittorie della comunità di Cetraro contro le minacce provenienti dal mare.
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