Nel cuore della Calabria, precisamente a Brognaturo, si trova una delle tradizioni artigianali più affascinanti e antiche della regione: la produzione di pipe in radica di erica. Questo piccolo centro montano, situato a circa 750 metri sul livello del mare, è rinomato per le sue pipe di alta qualità, apprezzate in tutto il mondo per la loro bellezza e fattura.
La storia
La tradizione delle pipe di Brognaturo ha radici profonde, legate alla conformazione del territorio ricco di risorse forestali. I pastori locali, durante le lunghe ore trascorse a guardia del gregge, iniziarono a intagliare il legno per creare attrezzi e suppellettili di uso quotidiano. Questa pratica si è evoluta nel tempo, trasformandosi in una vera e propria arte grazie alla maestria degli artigiani locali.
Uno dei nomi più celebri associati a questa tradizione è quello di Domenico Grenci, noto come il “Re della Pipa”. Dopo un periodo trascorso negli Stati Uniti, Grenci tornò in Calabria e aprì un laboratorio a Brognaturo, dove iniziò a produrre pipe di altissima qualità, diventando un punto di riferimento nel settore.
La materia prima
Le pipe di Brognaturo sono realizzate con la radica di erica arborea, una pianta che cresce abbondantemente nelle alture delle Serre dello Zomaro e in Aspromonte. La radica, nota per il suo basso contenuto di tannini, è ideale per la produzione di pipe poiché conferisce un sapore dolce e gradevole al fumo.
Il processo di produzione inizia con la raccolta della radica, che viene poi bollita in caldaie di rame per eliminare i tannini. Successivamente, il legno viene lasciato essiccare naturalmente per diversi anni prima di essere lavorato dagli artigiani.
La lavorazione
La lavorazione delle pipe è un processo complesso che richiede grande abilità e precisione. Ogni pipa è un pezzo unico, intagliato a mano e curato in ogni dettaglio. Gli artigiani di Brognaturo combinano tecniche tradizionali con innovazioni moderne per creare pipe che sono vere e proprie opere d’arte.
Riconoscimenti e diffusione
Le pipe di Brognaturo hanno ottenuto riconoscimenti a livello internazionale e sono state esposte in eventi prestigiosi come l’Expo 2020 di Dubai. La famiglia Grenci, in particolare, continua a portare avanti questa tradizione con passione e dedizione, rappresentando un’eccellenza dell’artigianato calabrese.
Le pipe di Brognaturo non sono solo strumenti per fumare, ma simboli di una tradizione artigianale che ha saputo resistere al tempo, mantenendo intatta la sua autenticità e qualità. Visitare Brognaturo e le sue botteghe artigiane significa immergersi in un mondo di storia, cultura e maestria artigianale.
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