Nicotera è un incantevole comune della provincia di Vibo Valentia, affacciato sul mar Tirreno. Oltre a offrire un mare dalle acque cristalline, regala panorami spettacolari che abbracciano le isole Eolie e lo stretto di Messina, rendendolo una meta affascinante per chi cerca bellezze naturali e storia.
Le origini
Il nome della città deriva dal latino Nicotiria, che significa “Segno della vittoria”, e risale all’epoca di Ottaviano, il quale la fondò nel I secolo a.C. dopo una vittoria contro Sesto Pompeo lungo la costa.
Nel 1065, il condottiero normanno Roberto il Guiscardo fortificò la città attorno al castello, trasformandola in un baluardo difensivo. Nel corso dei secoli, Nicotera fu contesa tra diverse dominazioni e venne più volte distrutta e ricostruita. Il periodo di massimo splendore si ebbe sotto il regno di Federico II di Svevia, che la trasformò in un centro strategico per la costruzione della flotta imperiale. Per favorire l’economia locale, Federico II incentivò l’insediamento di comunità ebraiche, facendo edificare un quartiere apposito, noto come la Giudecca.
Il 19 gennaio 1807, i Francesi riorganizzarono l’assetto amministrativo della Calabria, ponendo Nicotera come sede di governo. Il 4 maggio 1811, un decreto la designò capoluogo di uno dei principali circondari, comprendente numerosi villaggi, tra cui Caroniti, Preitoni, Comerconi, Badia, Joppolo, Coccorino, Limbadi, Spilinga e Rosarno. Il 1º maggio 1816, con la restaurazione borbonica, Nicotera mantenne il suo status amministrativo, sebbene Spilinga e le sue frazioni furono assegnate al circondario di Tropea.
Il centro storico della città si sviluppava in quartieri ben distinti: Santa Chiara, Baglio e Porta Grande ospitavano la borghesia, mentre la zona pianeggiante era abitata dalle famiglie più influenti. Il quartiere San Nicola, invece, era il cuore commerciale della città.
Cosa visitare a Nicotera
La Cattedrale
La cattedrale di Nicotera, risalente all’epoca barocca, custodisce importanti opere d’arte. Nella navata destra si trova un pregevole crocifisso, mentre nella cappella laterale spicca la statua della Madonna di Antonello Gagini. Dal piazzale della cattedrale si può godere di una vista mozzafiato sul Golfo di Gioia Tauro e sulla pianura di Rosarno.
Il Castello
L’antico Castello di Nicotera, che un tempo appartenne ai nobili Ruffo di Calabria, è oggi proprietà della famiglia Murmura. La sua imponente struttura domina il paesaggio, testimoniando secoli di storia e vicissitudini politiche.
La Chiesa di Gesù e Maria
Edificata nel 1638, la Chiesa di Gesù e Maria presenta elementi tipici dell’architettura tardo-barocca romana. L’interno è caratterizzato da decorazioni raffinate e un’atmosfera di grande spiritualità.
La Cava Romana
Uno dei siti archeologici più affascinanti della zona è la Cava Romana, dove si possono ammirare reperti in granito rimasti incompiuti: sei colonne di lunghezza inferiore ai sei metri e due vasche di forma circolare. Questo luogo testimonia l’antica attività estrattiva e la maestria degli artigiani romani.
Un viaggio tra storia e bellezze naturali
Nicotera è una destinazione perfetta per chi desidera immergersi nella storia, nell’arte e nella natura. Dalle sue spiagge dorate ai monumenti storici, ogni angolo della città racconta un passato glorioso che continua a vivere attraverso il suo patrimonio culturale e paesaggistico.
Nicoletta Esposito
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